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■「豊かさって何ですか？」って聞かれても……困るよね。　

　以前、「豊かってどういうことでしょうか？どうしたら手に入るのでしょうか？」と、ある経済学者に聞いたことがある。あることをきっかけに、経済学に興味を持ち、まだプチバブルが続いていたように感じたその頃に、その経済学者に「豊か」って何でしょうか？と、知りたかったことを聞いてみたのだった。

　中村達也氏が書いた「読む―時代の風景342冊 」を読んだ。その中の、多辺田政弘氏の「コモンズの経済学 」に対する書評に目を惹かれた。

　あまりにまともな問いをあまりにも正面切って出されると、人は答えに窮してしまう。大概の経済学の辞典に「経済」とか「豊か」という項目がないのは、きっとそのせいかもしれない。

　そういえば、私が「豊か」って何でしょうか？と尋ねた経済学者、その先生も口を開くのにかなりの時間をかけて、つまりは、やはり少し答えることに窮していたように感じた。

　こういったまともな問いには、大概の経済学者は近寄らないというのが相場である。（中略）こういった問いには黙って目をつむり、自分自身の時間とエネルギーの効率化をはかるのが利口というものである。

　冒頭の問いを、私は（問うた相手の）経済学者の先生に、「個人の豊かさ」とか「グローバルな豊かさ」とか、さらには、「未来」といったことを、聞いてみたかったのである。今考えてみると、それは、あまりにまともな問いをあまりにも正面切って、聞いてしまったような気がする。

　私が冒頭の質問をした経済学者とは、この本の著者である、中村達也氏だったのである。