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■「地デジ化で消えた時報」と「３分10円の公衆電話」　

　TVのアナログ放送が終了し地デジに移行するとともに、TV放送からピッ・ピッ・ピッ・ポーンという時報も消えていきました（参考：携帯電話の同時性？::(2000.02.19)）。デジタル放送になると…映りが悪いということが無くなって…ゼロかイチかで映るか・映らないのどちらかになってしまったり、チャンネルを変えても画面が映り・音声が再生されるまでに時間がかかったりします。だから、「時報」の意味がなくなって、TVの画面から「時報」の時計が消えました。

　時刻を電波で受信して自動的に時間を合わせ続ける時計が使われるようになったり、あるいは、ネットワーク経由で時刻を修正するということが普通に行われる時代になりました。そして、それとともに「時報」のように身の回りから消えていくものが多くあります。技術革新が進むと、かつてあったはずの「生活必需品」のことを、私たちは忘れていきます。

　1986年…今から25年前＝四半世紀前の、種ともこの（小刻みに転調が繰り返されるのが印象的な）「10円でゴメンね（HOT CHOCOLATE MIX はこちら）」を聴いていると、こんな歌詞が出てきます。

十円でゴメンね。言葉が出てこない。
ピンチのウルトラマンみたいさ。
制限時間、３ミニッツ。

　昔は、街の中には公衆電話があって、家以外からは公衆電話でしか電話を掛けることができなくて、電話の”親機”とか”子機”なんていうものは一般的ではなくて（「電話の歴史」のその３あたりです）、だから、好きな人の”家”に（他の人に聞かれずに）電話を掛けようとするなら、まずは公衆電話という時代でした。十円玉を入れ、市内電話なら３分まで話すことができる…というわけです。だから、地球上では3分までしか活動できないウルトラマンと同じ「制限時間、３ミニッツ」と歌い上げられているのです。もちろん、十円玉を投入し続ければいくらでも電話できるわけですが（相手に電話を切られない限りは）、３分10円、３０分で１００円、１時間で２００円…ということは、１日話すと２４時間で4800円というわけで、いつまでも（電話で）話すことができるわけではないのです。…当時は、なかなか「定額制」のラブコールができる時代ではなかった、というわけです。

　しかし、よくよく考えてみれば、直接会いながら話すのでなく、公衆電話から話すシチュエーションというのは、そもそも、あまり「芳（かんば）しい」状況ではないわけで、それはまさにピンチのウルトラマンでもあるし…もしかしたら、ウルトラマンというより（歓迎されないにも関わらず）地球にやってきた怪獣のような状況だったりしたように思われます。…つまりは、ウルトラマンに３分１０円ナリの短い時間に「倒される運命の（歓迎されざる）怪獣」というわけです。

　地デジとともにTV画面から時報が消えました。そんなことを考えながら、TV画面の中で地球上から毎週のように消えていた「（３分10円の公衆電話で戦う）ガオーと叫びつつ倒される怪獣」を思い起こしました。技術革新とともに、かつての生活を、私たちは忘れていきます。…たまには、忘れかけていた「昔の生活」を、ふと想い出してみたくなりもします。