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■「靴の持主」を推理してみよう　

　シャーロック・ホームズはコナン・ドイルが作った名探偵ですが、「青いガーネット 」の中に、ホームズが帽子から帽子の持ち主を推理していく有名なシーンがあります。「この帽子の持主は・・・」とさまざまなことを言い当てていくのです。

　さて、下の靴は普通の靴です。とはいえ、やはりシャーロック・ホームズならすぐに「持主がどんな人であるか」推理できるような気がします。あなたなら、一体、どんな推理をするでしょうか？少しだけ、ミステリの名探偵になったつもりで考えてみれば、一種の頭の筋トレになるかもしれません。

　少なくとも、「利き腕」はすぐにわかるでしょう。この靴の持主は右利きです。左足のソールの削れ方、右足先の削れは、右利きで「ピッチング練習をしている」ことが明らかです。とはいえ、この靴はトレッキング・シューズですから、シューズを履き替えて野球をやっている、というほどではなさそうです。また、右足の甲が少し汚れています。ということは、右足の甲で何かを操つることが多い「聞き足が右足の人」であるようです。

　・・・という具合に、行動パターン・生活・性格など、ホームズほどでなくとも、ある程度は推測ができます。さて、名探偵のあなたなら、一体どんな推理・プロファイリングをするでしょうか？

■読者への挑戦状！この「暗号」を解き、名探偵になってみろ！？　

　アスキーPC編集部から、連載記事の最終回で使うための「暗号」が送られてきました。送られてきたのはこのPNG画像ファイル（送られてきたファイルそのもの）で、およそ下に貼り付けたような画像です。ガチで暗号解きに挑戦して、その過程・結果を記事にする、というわけです。

　「暗号」解きに挑戦した結果は、１回目の推定（解読）候補には編集部から「ブブー違います！」という返事が返り、２回目の推定候補でようやく「大正解！」となりました。

　１回目の推定が正解に至らなかった原因は、「（こういう候補群は）ありえない」と想像される狭い範囲で解探索を行ってしまったからです。ありがちな話ですが、作業を楽にしたいという意識が働き、「ダメとわかってるはずなのに」「目先の楽をしたいがために（矛盾を解決できない狭い範囲で作業を行ってしまって）結局は遠回り・苦労してしまう」というミスをしてしまったのです。

　しかし、それらを言い換えれば、この問題が「解推定を自然に行えば、ちゃんと正解に至ることができる」という「良問」である、ということになりそうです。つまり、ちゃんと考えれば、一発で正答に辿り着く可能性が高い「問題」だというわけです。

　画像解析や統計処理が好きな人は、この「暗号」解きに挑戦してみると面白いと思います。画像処理で「解くやり方を考える」のに２０分程度、そして、そのやり方で解くための「解集合」を集めるコードを書いて・実行/整理する作業に１５分程度、そして、その解集合から正解をスクリーニングするのにかかる時間は１０分程度…トータル４５分くらいの「探偵」作業をすれば（Top Coder な方々なら、おそらく15分もあれば十分でしょう）、きっと正解に辿り着くことができると思います。

　本格推理小説を読むのが好きだったり、パズル好きだったり、画像解析や統計処理が好きな人は、この「暗号」解きミステリー、結構面白いのではないでしょうか。

　（解答が出たら正誤確認は、こちらかこちらまで、「解答・推理」を御連絡下さい）