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■「貿易赤字額」と「原油価格推移」をグラフにして眺めてみよう!?　

　「貿易赤字」についてのニュースや記事を見ても、なかなか意味がわからなかったりします。そんな時、「ことばだけの説明」や「短いコメント」では何がなんだかわからないよなあ…と考えます。

　そこで、「貿易赤字」について「学んでみよう！」と思い、まずは財務省貿易統計ページから貿易収支のデータを取得して、輸入額・輸出額の推移をグラフにしてみました。

　なるほど、確かに輸入額が輸出額を超えています。しかし去年がどうというよりは、ここ何年もの間「輸出が停滞している」ようにも見えます。また、リーマンショック前後など、それとは異なる、遙かに大きな動きも実感することができます。

　さて、次は、輸入金額の内訳（財務省貿易統計）を項目に分けてグラフにしてみることにします。

　すると、原油と石油製品が卓越していることがわかります。しかし、その動きは、去年１年の間の動き（震災の影響）より、もっと違う「動き」の方が大きな影響を与えているようにも感じられてきます。

　そこで、さらに原油価格の動きもグラフにしてみました。それが、下のグラフです。

　原油輸入量（金額）＝数量（輸入量）＋単価（原油価格）ということになるのでしょうが、原油入金額の推移に関しては（輸入量）よりも、原油価格の「揺れ動き」の方が遙かに大きく卓越しているように見えて・感じられてきます。

　少なくとも、「短いことばによる説明」では何も実感できないことであっても、「眺めてみる」ことで自分なりに何かわかったり・感じたりすることができるものです。…というわけで、今日は「貿易赤字額」と「原油価格推移」をグラフにして眺めてみました。

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参考：2011年の石油と石油製品の輸入（数量、平均単価との関係）
参考：2009～2011年の化石燃料の輸入（輸入量と輸入額）

■「2011年の貿易赤字理由を知る」ために作るグラフ　

　「貿易赤字額」と「原油価格推移」をグラフにして眺めてみよう!?を受けて、2011年度「日本の化石燃料の輸入量・輸入額」を計算したグラフが作成されていました。つまり、去年の日本の輸入額が増えたのは、「燃料の輸入量が増えた」影響が大きいのか、それとも、「燃料の価格が上がった」影響によるものなのか…「そんなことを知りたい」というグラフです。

　これは、「2011年の貿易赤字理由を知る」ために作るグラフです。こうしたグラフを（自分の手で）作り・（自分の目で）眺めた後は、「貿易赤字が原発に起因する輸入量増加によるものである」という報告資料の方を眺めてみると、色々なものが見えて、そして参考になるのかもしれません。

　2011通年の統計が出ていたので計算してみたところ、やっぱり価格上昇が輸入額上昇の主原因と思われる。貿易赤字を原発に起因する輸入量増加に結びつける説はあやしい。

■「2011年の貿易収支赤字」主要因は「原発停止による燃料量増加」ではありません　

　「貿易赤字」についてのニュースや記事を見て「違和感」を受けました。それは、たとえば、こういった「内容」です。

　財務省が２５日発表した２０１１年の貿易統計（速報）によると、輸出額から輸入額を引いた貿易収支は２兆４９２７億円の赤字だった。貿易赤字は３１年ぶりで、第２次石油危機で原油価格が高騰した１９８０年以来だ。東日本大震災や円高、タイの洪水で輸出が減る一方、原発停止に伴って火力発電燃料の輸入が急増した。

朝日新聞デジタル

　違和感を感じたのは、「原発停止に伴って火力発電燃料の輸入が急増した」という一文でした。「原発停止に伴って増加する」というとき、「増加する」ように思われるのは火力発電燃料の使用「量」です。しかし、貿易収支の話の中で、「火力発電燃料の輸入が急増した」となれば、その文がまず意味するだろうことは、「火力発電燃料の輸入”額”が増加した」という内容です。

輸入「額」＝使用「量」×輸入単価

という関係はありつつも、決して輸入額と使用量はイコールの「量」ではありません。つまり、この「原発停止に伴って火力発電燃料の輸入が急増した」という一文は、前半と後半で「話題にしている量」がすり替わっているように感じられてしまうのです。

　そこで、「貿易赤字額」と「原油価格推移」をグラフにして眺めてみると、日本の輸入額の推移を決めているのは、原油・石油製品の輸入額変動であって、その原油・石油製品の輸入額変動は、（輸入「量」ではなく）原油価格変動であることが見えてきます。

　つまり、去年の日本の輸入額が増えた一番の要因は、「燃料の輸入量が増えた」ということでなく、「燃料の価格が上がった」からなのです。天然ガスの輸入量は増加していますが、そんな天然ガスでさえ、天然ガスの輸入”額”が増えている一番の要因は「単価の上昇」であるのです。（参考：「2011年の貿易赤字理由を知る」ために作るグラフ）。

　そんな風に、貿易にまつわる値を眺め・考えてみた後に、公開されている関連記事を読んでみると、みすほ総合研究所のレポートが、わかりやすく・参考になりそうに思えます。

　2011年の貿易収支が赤字に転じたのは、原油などの輸入価格上昇が主因。資源価格の動向が当面の貿易収支を左右。

みすほ総合研究所のレポート

　「2011年の貿易収支赤字」の主要因は原発停止に伴う燃料使用”量”増加ではないのです。電気供給で用いる”燃料”を価格が安定して安価なものにしたい（価格が大きく変動するものにはしたくない）と言うことはできるでしょう。しかし、原発を止めたから貿易赤字になった主張は間違っているのです。