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■「古写真」と同じ場所で写真を撮って「タイムトリップ」してみませんか？　

　「保存版 古写真で見る街道と宿場町 」という本がある。江戸末期から明治・大正初期という時期に、東海道・中山道・甲州街道・日光街道・奥州街道の各宿場町や、街道沿いの景色や街道沿いから見える景色を撮影した写真を集めた大判の本だ。そして、同じような場所を描いた浮世絵などもたくさん収録されている。

　この本を読んでいると、江戸時代に東海道（やその他の街道を）を歩いているような気になってくる。写真の中の百年以上前の景色の中にある質素な宿、その前を歩く人、そんな景色の中に自分が溶け込んでいくような心地に襲われる。

　ふと、こんなことを考えた。これからは、この本をデジタル化してケータイの中にでも保存しておき、持って歩くことにしよう。そして、古写真と同じ場所で景色を撮影して昔と今を重ねてみたら、時の流れを目にすることができるだろう。100年の昔と、今この瞬間を重ね眺めてみることができるだろう。

　あるいは、記念写真のように、自分もその中に写って見ることにしよう。そうすれば、過去と現在が重なる写真の中で、まるで自分がタイムトリップでもしたような気持ちになれるに違いない。遥か昔のモノクロの古写真の中に、あるいは、東海道を描いた色鮮やかな浮世絵の中に、自分が入り込むような不思議な気持ちになるだろう。

　「幕末・明治期 日本古写真メタデータ・データベース」なんていういうものもある。たとえば、幕末の頃に撮影された「上野　不忍池の写真」を見て、今よりずっと華やかだったことに驚かされたりする、のも面白い。

■１月・２月・３月の高出生率のヒミツ!?　

　1899年から2000年までの月別出生率を見ると、昭和20年くらいまで、１月・２月・３月の出生率が高いことに驚きます。下のグラフが、その「1899年から2000年までの月別出生率」ですが、「１月・２月・３月の出生率が他の月の1.5倍くらい高い」「一番出生率が少ない６月と比べると２倍ほど高い」という具合になっています。これは、一体なぜなのでしょうか。

　「農作業を行う貴重な労働力を無駄にしないために、農作業オフシーズンの時期に出産をするように計画出産をした」とか「（出産の約９ヶ月前にあたる）春という季節は恋と愛の季節だ」とか…色々な理由が考えられそうですが、このデータやはり何だかとても不思議でミステリアスです。

　たとえば、１・２・３月以外の出生率は、長い間（それほど）変わっていないにも関わらず、１・２・３月に限っては、1905年あたりから急に上昇しています。都会で働く職業の人たちが増えたこの時期、そんな風に急激な変化があると、何かの制度とかシステムとか…そんな変化があったのだろうか？と想像したくもなったりします。

　…この理由は、一体どんなことなのでしょうか。その時代は、どういった変化があった時代だったのでしょうか。