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■雲のシッポは「雲からこぼれ落ちる雪」　

　寒い晴れた日に青空に浮かぶ雲を眺めていると、シッポが出ているかのように見える雲に出会うことがあります。

　雲の下の部分からシッポのようなものが垂れ下がり、そして風に吹かれるかのように横に伸びている姿を見ることがあるのです。たとえば、下の写真はそんな景色を写したものです。画面中央左あたりで、雲の下に不思議なシッポが写っていることがわかるかと思います。

　たぶん、こんな「雲のシッポ」は「雲からこぼれ落ちる雪」なのだろう、と思っています。雲から部分的に雨か雪が降り落ち、降り落ちる雪が風に吹かれて遠くへ流されて行くさまなのだろうと「（空気の流れに沿う動きから勝手に予想した）雲から降り落ちるものの密度や大きさ」からおぼろげに考えているのです。

　とはいえ、それは何か確かめたわけでもないただの思い込みです。あの雲のシッポは「雲からこぼれ落ちる雪」なのかを知りたくて、次にそんな雲を見つける機会があれば（そんな機会が何度もあるかどうかが怪しいところですが）、すかさずその雲の下まで「その正体」を確かめに、力一杯駆けて行きたいと思っているのです。

■「雲のシッポ」の中に入ってみた。　

　雲から垂れ下がりつつたなびいているシッポは「雲からこぼれ落ちる雪」だと思っています。

　雲の下の部分からシッポのようなものが垂れ下がり、そして風に吹かれるかのように横に伸びている姿を見ることがあるのです。…たぶん、こんな「雲のシッポ」は「雲からこぼれ落ちる雪」なのだろう、と思っています。

雲のシッポは「雲からこぼれ落ちる雪」

　…次にそんな雲のシッポを見つける機会があれば（そんな機会が何度もあるかどうかが怪しいところですが）、すかさずその雲の下までその正体を確かめに、力一杯駆けて行きたいと思っているのです。

　今日、夕日が沈もうとする道の向こうに、浮かぶ雲から「雲のシッポ」が垂れ下がっているのが見えました。そこで、力一杯そのシッポに向かって走ってみました。

　雲のシッポの中は「吹雪」でした。雲のシッポに向かって走っていた時には、風は強いけれど、頭上には蒼空がのぞく夕暮れだったのに、シッポの中に入ったと思った瞬間、たくさんの雪がうずまく風とともに四方八方から降り注いでいたのです。雲のシッポに入った瞬間、周りの街の灯りが、吹雪（ふぶき）の向こうに霞んでしまいました。右の写真は、「私が入ってみた雲のシッポ」が通り過ぎ・走り去ってしまおうとする瞬間に撮った写真です。

　「（近くに雲のシッポを見かける）そんな機会が何度もあるかどうかが怪しいところですが」なんて書きましたが、雲のシッポを気にかけてさえいれば、「雲のシッポ」を捕まえて、「雲のシッポ」の中に入ってみることだってできるのです。

　そんなことを考えていると、ふと「運命の女神は後頭部が禿げている」という言葉を思い出します。

　運命の女神は後頭部ハゲだ。女神を後ろからから追いかけても無駄だ。彼女の後ろ髪をつかむことは絶対にできないからだ。運命の女神を捕まえようと思うなら、女神の前髪のある正面にに先回りすることだ。

　今日確かめることができたのは、「雲のシッポ」は「雲からこぼれ落ちる雪」だ、ということでした。

■気象学的に探る「ゴッホの冒険」　

　"The Meteorological Odyssey of Vincent van Gogh ー気象学的に探る「ゴッホの冒険」(1990)"には、ゴッホの絵画に絵画に描かれた空が「どのくらい雲に覆われているか」を調べ・絵が描かれた地方の（実際の）気象データと比較した数値が示されています。

　その数値をエクセルでグラフにしてみたのが、下の図です。横軸は「雲被覆率（制作地最寄りの気象台データ）」で縦軸は「ゴッホ絵画中の画面から推定された雲被覆値」です。散布点（絵画が制作された場所）は、雲で覆われた比率が高い方から、オランダ、パリ、オーヴェル＝シェル＝オワーズ、サン＝レミ、アルルです。

　このグラフを眺めると、アルルやサン＝レミといった地中海沿いの街は、雲が多いオランダと違い、現実の世界もゴッホが描いた世界も、濃い空の色に覆われていたんだ…と感じます。そして、気象学データを使った絵画解説を読みながら「世界地図」を見ると、行ったことがない街へ足を伸ばしてみたくなったりします。