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■赤外線で「千円札」を眺めてみると…あぁビックリ!？　

　私たちが目に見ることができる光は「可視光」と呼ばれます。 可視光以外の「光」で世界を眺めれば、普段眺めている世界とはずいぶん違うものが見えてきたりするものです。

　右の画像は、千円札の表面を顕微鏡で撮影した写真です。 碧（あお）や朱（あか）そして黒い線を、拡大撮影した写真です。 この写真は可視光で撮影しているので、私たちがふだん眺めている千円札の色ということになります。

　それでは、私たちが目にすることができない赤外線で、この千円札を眺めたら、一体どんな風に見えるのでしょうか？ そんな「赤外線で眺めた千円札の顕微鏡拡大写真」が、次に示した右の画像です。 意外に思われるかもしれませんが、赤外線で眺めると、碧・朱・黒…いずれの線も、姿を消し・真っ白けの透明な紙になってしまうのです。

　ほとんどの色材は、赤外線（可視光より少し波長が長い光）の領域では透明になります。 色材が吸収することができる「光」の波長は限られていますから、特定の色以外の光に対しては、おのずと透明になってしまうのです。 だから、上の千円札では、撮影部分の（可視光では）碧・朱・黒だったはずの印刷線が、赤外線で眺めると透明になり「消えてしまった」というわけです。

　ところで、「色材が吸収することができる光の波長は限られている」と書きましたが、そういうものばかりではありません。 たとえば、印刷などで黒の色材として使われることが多いカーボンブラック（炭素微粒子）は、可視光も赤外線も、そのどちらも吸収してしまいます。 だから、カラー印刷された本を赤外線だけが見える目で眺めれば、カラーインクはすべて透明になり消え失せて、黒インクだけが「見える」ことになります。

　実際に、カラー印刷を顕微鏡で眺める時、可視光で眺めれば左下のように見える領域を赤外線で眺めてみれば、右下の写真のごとく見えるのです。 まさに、黒インクだけが白い紙の上に浮かび上がって見えるのです。信じられないかもしれませんが、左下の写真と右下の写真は、可視光で眺めるか赤外線で眺めるかという違いだけで、完全に同じ場所を撮影した顕微鏡写真です。（おもしろ実験サイトオールガイドという本の表紙を撮影してみました）

　

　もしも、紙幣を（カーボンブラックを黒インクの色材として使う）印刷機でプリントしたりしたなら、可視光だけで見る人には本物そのものに見えたとしても、赤外線で眺めれば、タヌキやキツネが手に持つ葉っぱのお札のような、お札とは全く違う全く違う真っ白けの模様が浮かび上がってきたりするかもしれません。

　眺める光の波長次第で、丸っきり違う模様が見えてきたりする…まるで、手品の世界のようですね。

■昔々の「切った貼った」で作った偽造紙幣は…やっぱり矛盾があるのです。　

　遙か昔に、紙幣切断し、切断した紙幣を貼り合わせることで、なんとｎ枚の紙幣からｎ＋１枚の紙幣を作り出す…という紙幣偽造事件がありました。それはつまり、たとえば、１０センチメートルの大きさの紙幣があったなら、それを９．５センチメートルにして、残った５mmの紙幣のカケラを19枚集めたならば、もう１枚９．５センチメートルの長さの紙幣が生み出される!? というテクニックです。

　もしも１００枚の１万円から１０１枚目の１万円を作り出せば、「紙幣」がいつの間にか１パーセントの増大し、もしも、１０枚の紙幣から１１枚の紙幣を作り出したなら、それはなんと１０パーセントの利率マジックです。

　しかし、そんな切断マジックって結構大変だよね…という実験をしてみた過程を写したのが、右の写真です。36枚の千円札から37枚を作り出す実験をしていると、おっとビックリ、千円札が百円札になっていたのです。３６枚が３７枚に増える…では、たった２パーセントの増率です。しかし、そんな微妙な倍率であったとしても（工作が適当なせいもありますが）、紙幣画像デザイン的には…それらの違いを意外なほどに容易に判別できたりするのです。

　というわけで、子供銀行券を大人買いして、切った貼ったの工作をしてみた話は、明日にでも書いてみようと思います。

■「太陽(日食）観察」と「黒マルチ（黒色マルチフィルム）」　

　日食観察をするための「黒色メガネ」がコンビニや１００円ショップに並んでいます。強い太陽の光を直射した際に、目を痛めることがないように、光を弱めるメガネです。

　小学校低学年の頃、理科の授業で「太陽観察」がありました。太陽観察をするための「黒色メガネ道具の選び方・作り方」の説明を受けている時、こんな会話がありました。

「黒マルチじゃダメ？」（生徒）
「ダメです」（先生）

　黒マルチというのは「黒色マルチフィルム」の略です。 畑の土の上に貼ってあったりするアレです。 当時、高原野菜の産地に住んでいたので、学校（分校）の周りには、黒マルチがたくさん貼られていたのです。

　「黒マルチ」と言っても、特性はものによって違います。 共通点は、「（人が眺めることができる）可視光波長を吸収するので、黒く見える」ということだけです。

　「可視光」は波長がおよそ４００〜７００μｍです。 植物が育つには、波長４００〜５００μm・６００〜７００μｍ程度の光が必要です。 …ということは、育てたい植物を植えた周りの土を覆うように黒マルチを貼ると、雑草などが生えてくるのを防ぐことができるわけです。

　そして、可視光より（波長がさらに長い）領域を考えてみると、波長が７００μm以上の光、近〜遠赤外光を吸収してしまうタイプ「黒マルチ」は、日傘を差しているようなものですから、陽光で土が暖まることを防ぎます。 つまり、赤外光を透過させないタイプの黒マルチは、「地温上昇を防ぐ」のです。

　その一方で、その逆の黒マルチ、赤外光を透過させるタイプの「黒マルチ」は、土を多少暖める効果を持つということになります。 多少、というのは「可視光を遮っている分の損失」があるからです。 「地温を上昇させること」を第一優先にするならば、「（可視光も吸収せず・透過させる）透明フィルム」を畑に貼れば、つまり畑をビニールハウス状に包んでやれば良いわけです。

　「黒い色」の特性にも色々あって、植物を育てるためにも、どんな植物を何処で育てるかといったことにしたがって、どのような「黒マルチ」が使われるかが変わるのです。

　それと同じように、太陽（日食）観察をするにも、目には同じ黒色に見えたとしても、目を守るために必要とされる「黒色」があったりもします。

　紫外線の影響を考えなければ、日食観察には「地温を上昇させないタイプの黒マルチ（黒色マルチフィルム）」を探し・使えば良かったのだろうか？などと考えつつ、「太陽(日食）観察をするための道具選びという”入り口”からでも色々なことが見えてくる・考えさせられるなぁ…と思うのでした。

■163円で作る「赤外線LEDライト」　

　163円で赤外線LEDライトを作ってみました。まず、100円ショップ（ローソン１００）で９灯LEDライト「ランチャー９」を買い、その足で秋葉原 秋月電子通商に行き「赤外線LED１００本入って７００円セット」を手に入れて、後はLEDライトを分解し、基板上の白色LEDを赤外LEDに載せ替える、という手順です。

　「163円で作る赤外線LEDライト」のお値段内訳は、LEDを９本使っているので１００円＋７円×９本＝１６３円という具合です。ちなみに、右に貼り付けた写真にはLEDライトが２本ありますが、手前が可視光LEDで奥が赤外LED版です。実はもう一本LEDライトを買ったのですが、それは紫外線LEDライトに作り替える予定です。

　さて、赤外線LEDライトを作ったら、あなたなら一体何をしたくなるでしょうか？…まずは、赤外線LEDライトを手に持って街へ出て、どんな景色を見ることができるか確かめてみることにしましょうか。…というわけで、右の写真は163円で作った「赤外線LEDライト」をiPhone4で赤外線撮影してみた写真です。

■iPhone 4で撮影した「可視光景色と赤外線景色のモーフィング」　

　iPhone 4のメイン（背面）カメラは赤外線を写すことが（ほぼ）できません。しかし、フロントカメラ(Facetime Camera)は、（感度は高くないですが）赤外線を写すことができます。そこで、森の中にあるゴルフ場と都会にある陸上競技場のグランドで、通常の可視光写真と赤外線写真の両方を撮影し、それらのモーフィング画像を作ってみました。

　可視光では明るく見える空が赤外線写真では暗い空になり、可視波長で見ると鈍く暗い緑の森が赤外波長では明るく眩しく輝いていたりすることがわかります。だから、たとえば可視光では木々の中に埋もれていたコンクリート部分が、赤外線で眺めると見事に浮かび上がってきたりするのです。