hirax.net::inside out::2008年12月17日

■「速い球」と「遅い球」の境界は時速何kmか？　

　「野球の科学」を解説した本は多い。野球はとても人気があるスポーツであるし、野球に含まれている「力学から複雑な流体力学にわたる科学的事象」を単純化して解くことが比較的簡単にできるためか、野球を題材にした科学本が数多く出版されている。

　ワッツ＆ベイヒル　「ベース「ボール」の科学―ボールから目を離すな (数理科学ライブラリ)」を読んでいて面白かったのが、「球速 vs. 打者がホームベースの何m 手前で球を見失うか」というグラフだった。下のラクガキはそれを描き写したもので、ピッチャーが球を投げたとき、バッターから見て球の移動速度が「（角速度）にして300°/s」を超えたとき「打者は球を見失う」として作成された計算結果（のグラフ）である。追尾可能な角速度が300°/sというのは、（テストに参加した）プロ野球選手の能力のほぼ２倍という値だというから、実際にはこのグラフに示されているものより遙かに遅い速度で（＝ホームベースから遠い場所で）、バッターは球を見失ってしまうことになるだろう、と書かれている。つまりは、どんなバッターもボールの軌跡を眺め続けることはできないと書かれている。

　バッティングセンターに行ってみると、時速90kmくらいを境に「速い！」と感じてしまうが、このグラフを眺めてみると、ちょうど草野球レベルが時速90km辺りになるから、普通の草野球レベルを超える辺りのスピード球から「速い」と感じているようだ。つまり、私にとっては、「速い球」と「遅い球」の境界線は草野球レベルの時速90km辺りに引かれているようだ。野球好きな人、よく野球を楽しむ人たちの「速い球」と「遅い球」の境界線は一体時速何km辺りなのだろうか？